简单来说，自复式过欠压保护器的功能是提供对电路的过电压保护和欠电压保护，即，当电压过高或过低时，它自动切断电源，并确保对电路的电气设备的保护。保护模式被触发（触发意味着切断电源）。

通常，过欠压保护器的存在会被看作断路器的附件。我们更习惯于将其视为过电压和欠电压附件，包括仅具有过电压保护功能的过电压附件、仅具有过电压保护的欠电压附件以及具有过电压与欠电压保护功能。这种以附件形式存在的过欠压保护器通常要和断路器搭配使用才行。当电路中的电压不稳定时，过欠压保护器会触发保护功能，拉动相邻断路器的手柄，从而允许跳闸。之后就算电路电压恢复稳定，断路器和过欠压保护器也无法自主复位，只有手动按下断路器手柄才能恢复电源。这对于电源不稳定的区域是麻烦的，人们外出时总是担心家里的电器不能正常运行，或是工厂里的机器停止运转。一般家庭并不会特别在意过欠压保护器的选择，一不小心就会选择了这种。

除了基本的过电压和欠电压保护功能外，自复式过欠压保护器会在在系统电压恢复正常时自动恢复电源，无需手动按钮。要是电压仍然有问题，它将再次触发。该产品的优点是更方便，非常适用于普通家庭用户。事实上，自2012年以来，我国有一份文件规定，“家庭配电箱必须安装自恢复式过欠压保护器”，指的就是这一点。